O Futuro dos Meio-médios

O fim ou pausa indefinida da carreira de Georges Saint-Pierre e a expectativa sobre o futuro da categoria mostrou ao mundo o quanto o canadense foi incrível durante a carreira. Dominar uma categoria cheia de excelentes lutadores dos mais diversos estilos tendo vencidos grapplers (Jon Fitch, Matt Hughes, Josh Koscheck, Jake Shields, Matt Serra), strikers (Tiago Pitbull, Dan Hardy, Jhony Hendrix) e lutadores bons em pé e no chão (Condit, BJ Penn e Nick Diaz) com o fim (ou pausa) de sua carreira, temos uma categoria pós-império Romano cheia de Godos, Unos e Germânicos, querendo se sagrar como novo Czar e ocupar o lugar que por muitos anos foi do canadense.

São tantos bons lutadores que mesmo escrevendo um artigo específico sobre, tendo em vista que vários desses nomes lutarão no UFC 171 que ocorrerá nesse sábado, ainda ficarão alguns bons nomes e possíveis candidatos ao título de fora. O mais provável é que não haja por um bom tempo um imperador como Saint-Pierre foi, mas sim que haja revezamento no poder da categoria que tem de tudo para ser como foi os meio pesados entre o período pós Chuck Lidell e pré-Jon Jones.

Começando pelos atuais desafiantes do cinturão vago:
Jhony Hendrix é um ser 100% transparente. Seu jogo é claro: Ou marca a distância e entra com sua esquerda derrubadora de búfalo, ou força a queda com sua força incrível. Um fato importante é que ele tem preparo para fazer isso por 5 rouds.

Apesar de aparentemente ser um jogo simples, nem mesmo o mago das estratégias Georges Saint Pierre foi capaz de anulá-lo. O motivo é a coesão do jogo do texano. Se na longa distância pode acertar seu petardo, ou explodir em direção as pernas até derrubar, na média consegue evitar quedas, forçar o clinch e se clinchado inverter usando sua força. Os defeitos de Hendrix são sobpostos as suas habilidades.

Robbie Lawler seria há pouco mais de um ano o mais improvável dessa lista. Mas chegou de fininho e vai disputar o título. Após belos nocautes contra Koschek e Voelker, foi escalado para enfrentar Rory Macdonald provavelmente o UFC tendo a intenção de dar mais uma vitória para a ascensão a disputa de cinturão do pupilo de GSP. Mas se esses eram os planos do UFC, eles não contavam com o renascimento de Lawler.

Que sua mão é pesada e que tem ótimas joelhadas, já era sabido, mas a inteligência com que tem agido desde seu retorno ao UFC tem sido impressionante. Não mais parte pra cima com tudo para o nocaute e mesmo assim nocauteou e dominou todos seus 3 fortes oponentes no UFC, não mais é derrubado angustiosamente por qualquer wrestler (mesmo tendo enfrentado bons depois de seu retorno) e se cai por baixo não tem feito vergonha.

O vencedor da luta que também ocorrerá amanhã entre os dois seguintes deve ser o próximo desafiante:

Carlos Condit é o showman do grupo. Dono de golpes plásticos, uma trocação afiadíssima, uma guarda perigosa e um cardio impecável, Condit só tem um defeito que é não saber defender quedas e numa categoria repleta de All American Wrestlers (título dado a divisão nacional de wrestler norte-americano) isso pode ser um grave problema.

Já vi em vários fóruns sobre MMA, comentários que em luta de 5 rounds não há ninguém para vencer Condit nos meio-médios após a aposentadoria de GSP (espero que não sejam comentários da mesma pessoa). Apesar de não achar que haja essa superioridade toda, é claro que em uma luta de 5 rounds, um gás subumano pode dar vantagem.

Tyron Woodley é outro que chegou de fininho do extinto Strikeforce e com nocautes fulminantes já está bem ranqueado, e de acordo com Dana White, se vencer Condit, irá disputar o cinturão.

Muito forte pra categoria, tendo provavelmente mais músculos que qualquer oponente, Woodley tem uma bela patada de direita e ainda tem o famoso de título de All American Wrestler. Lutador de uma ótima equipe (American Top Team) Woodley pode ser a nova surpresa a chegar ao título.

Outros lutadores da categoria que também lutarão no card desse sábado serão Hector Lombard e Jake Shields, o primeiro foi contrato para embolar a categoria de cima, mas acabou tendo performances apáticas e desceu de categoria dando um show com seu incrível boxe em sua estréia nos meio médios. Jake é um grappler fantástico em derrubar e amarrar um combate. Shields, apesar de vir de vitórias sobre grandes nomes, precisa de mais pelo menos 2 para chegar ao cinturão devido ao fato de ser um lutador extremamente entediante.

Nesse UFC 171 há (ainda entre meio-médios) a luta entre o jovem Kevin Gastellum e Rick Story (que já venceu Jhony Hendrix) que pode colocar mais um na linha de cinturão e temos

Ainda na linha de cinturão, há o nocauteador Jake Ellenberguer e o belga último campeão do Strikeforce Tarec Saffiedine que se enfrentarão em abril no UFC 172.

Sem luta marcada temos um dos mais talentosos e jovens, Rory Macdonald que vem de vitória clara sobre o brasileiro Demian Maia. Antes da derrota para o atual desafiante Robbie Lawler, Rory era apontado por quase todos como o favorito a suceder seu parceiro de treino, GSP. Hoje muitos perderam essa confiança, mas Rory provavelmente apontará como desafiante ao cinturão em breve. E o sul-coreano Dong Hyum Kim que está em uma crescente na carreira após 4 vitórias consecutivas, também pode chegar.

Matt Brown lutará com a maior esperança brasileira na categoria, Erick Silva (não tenho esperança em Demian Maia devido à idade avançada e já aparente decadência física) Brown é um matador, mas dificilmente chegará ao cinturão, Erick tem que vencer seu primeiro top se quiser alçar grandes voos na categoria, afinal, apesar de parecer, não é mais um garoto.

Há ainda muitos bons nomes na categoria, mas é melhor esperar pelo UFC 171 que trará algumas respostas sobre o futuro da categoria.